Relationship between markers of botanical origin in nectar and honey of the strawberry tree (Arbutus unedo) throughout flowering periods in different years and in different geographical areas

Las cantidades de cuatro marcadores bien conocidos de la miel del madroño (ácido 2,5-dihidroxifenilacético o ácido homogentísico; ácido (±)-2-cis,4-trans-abscísico o ácido c,t-ABA; (±)-2-trans,4-trans-abscísico o t,t-ABA y 2-(1,2-dihidroxipropil)-4,8,8-trimetil-1-oxaspiro[2.5]oct-4-en-6-ona o unedona) fueron medidos en el néctar, en los distintos períodos florales del madroño, durante dos años en varios puntos de muestreo. Las concentraciones de estos compuestos también fueron medidas en referencia a muestras de miel de madroño de los mismos orígenes geográficos para poder establecer correlaciones y verificar la posibilidad de que uno (o más) de ellos puedan actuar como marcador del nivel de pureza, es decir, de la cantidad de néctar de flor de madroño que ha sido transferida a la miel. Los datos obtenidos muestran que, a pesar de la existencia de una buena correlación entre los marcadores, ninguno de ellos puede ser propuesto como un marcador de pureza de esta miel todavía, debido a las complejas interacciones entre la contaminación de néctar foráneo en la miel del madroño con los parámetros espaciales (orígenes geográficos de las muestras) y temporales (año y período floral). Entre estos compuestos, el ácido homogentísico parece ser el marcador de origen botánico más confiable para el madroño debido a su mayor concentración respecto a aquellos en los que se midieron isómeros del ácido abscísico y unedone.

The amounts of four well-recognized markers of the floral origin of strawberry tree honey (i.e., 2,5-dihydroxyphenylacetic acid, homogentisic acid; (±)-2-cis,4-trans-abscisic acid, c,t-ABA; (±)-2-trans,4-trans-abscisic acid, t,t-ABA, and 2-(1,2-dihydroxypropyl)-4,8,8-trimethyl-1-oxaspiro[2.5]oct-4-en-6-one, unedone) were measured in the nectar of the strawberry tree throughout the flowering periods of two years and at various sampling sites. The concentration of these compounds was also measured in reference to strawberry tree honey samples from the same geographical origin in order to establish correlations and verify the possibility that one (or more) of them may act as marker(s) of the purity level, i.e., of the amount of nectar by strawberry tree flowers that has been transferred to the relevant honey. The data obtained show that despite the existence of a good correlation level between the markers, none of them at the moment can be proposed as a marker of purity of this honey, due to very complex interactions between contamination by foreign nectars in strawberry tree honey and spatial (geographical origin of the samples) and temporal (year and flowering period) parameters. Among these compounds, homogentisic acid appears to be the most reliable marker of botanical origin of strawberry tree honey due to its higher concentration with respect to those measured for isomers of abscisic acid and unedone.