Blue Zones: Aires de longévité exceptionnelle de par le monde

De nombreuses études se sont intéressées aux centenaires, considérant ceux-ci comme des exemples d’un vieillissement en bonne santé. L’identification de populations longévives a également attiré l’intérêt des scientifiques et plus encore celui des media. Dans le cadre des activités de l’International Database on Longevity, une aire de longévité exceptionnelle a été identifiée en Sardaigne. Nous avons introduit le concept de Blue Zone comme étant des zones relativement limitées dans l’espace, où la population partage un même mode de vie et environnement et montre une longévité exceptionnelle scientifiquement validée. A ce jour 4 Blue Zones ont été identifiées: une région montagneuse de Sardaigne, l’île d’Okinawa, la péninsule de Nicoya au Costa Rica et l’île d’Ikaria en Grèce. Comparer les populations de ces Blue Zones permet de mieux mettre en évidence les déterminants de la longévité exceptionnelle qu’ils ont en commun car la plupart de ces personnes sont nées et ont vécu dans le même environnement Cette contribution présente également un projet mis en œuvre aux Etats-Unis visant à transférer les leçons des Blue Zones à l’échelle de communautés locales afin d’améliorer l’état de santé et le bien-être de ces populations.

Numerous studies on centenarians have been carried out around the world. Centenarians are the expression of exceptional individual longevity and examples of healthy ageing. Population longevity has deserved less interest. In the framework of the activities linked to the International Database on Longevity, a population with exceptional longevity has been validated in Sardinia. The term of Blue Zone given to that area has been defined as a limited region where the population shares a common lifestyle and environment and whose exceptional longevity has been accurately verified. So far, 4 Blue Zones have been identified around the world, an area in the mountainous part of Sardinia, Okinawa in Japan, the Nicoya peninsula in Costa Rica and the island of Ikaria in Greece. By identifying areas where people live the longest and comparing the characteristics of their inhabitants the search for longevity determinants could be improved as most persons concerned are born and live in the same place and thus are more likely to share the same genetic make-up, early life conditions as well as traditional behaviours. The Blue Zones Community Project, an attempt to transfer the longevity lessons observed in the Blue Zones populations to improve the health status and well-being of local communities in the US is presented and discussed.