Patterns of plant population spatial variability in relation to vegetation dynamics: vegetation series matter

"The role of abiotic factors (geology and climate) and human activities in shaping the spatial variability and distribution patterns of plant populations are widely studied. Less is known on the effects of plant-plant and plant-animal interactions in determining the dispersal, establishment and performance of plant species propagules and therefore in conditioning plant population spatial variability.. Plant and animal species composition can be considered constant within a vegetation series in a discrete biogeographical and bioclimatic area: structural and functional traits of communities are therefore biotic factors that play a major role in determining the fate of populations.. Here we analyze how the chorological and functional traits of plant and animal species within vegetation series affect seed dispersal, recruits performance and population fluctuations of some case-study plant species. Comparison of the performance of plant populations among vegetation series is of great interest to understand mechanisms of plant-plant and plant-animal interaction.. Two case study are presented: temporal analysis of the population dynamics of an endemic dwarf plant (Centaurea horrida Badarò), living in coastal, thermomediterranean, juniper vegetation series, under different types of land use, and the spatial analysis of the population structure of a temperate, relic tree (Taxus baccata L.), within different types of Mediterranean and sub-Mediterranean oak-dominated series, in relation to browsing"

"Il ruolo dei fattori abiotici (geologici e climatici) e delle attività antropiche nel condizionare la variabilità spaziale e i patterns distributivi delle popolazioni vegetali sono ampiamente studiati. Si conosce meno, invece, riguardo agli effetti delle interazioni tra piante e tra piante e animali sulla dispersione dei semi, sull’emergenza e la sopravvivenza delle plantule e quindi sulla variabilità spaziale delle popolazioni vegetali.. La composizione delle specie animali e vegetali può essere considerata costante in una serie di vegetazione all’interno di un’area biogeografica e bioclimatica discreta: le caratteristiche strutturali e funzionali delle comunità sono pertanto fattori biotici che giocano un ruolo decisivo nel determinare il destino delle popolazioni vegetali.. In questo contributo si analizza come i caratteri corologici e funzionali delle specie vegetali e animali nelle serie di vegetazione condizionano la dispersione dei semi, il reclutamento e le fluttuazioni di popolazione in alcuni casi di studio. La comparazione dello stato delle popolazioni vegetali tra serie di vegetazione può permettere di comprendere i meccanismi delle interazioni tra piante e tra piante e animali.. Vengono presentati due casi di studio: 1) l’analisi temporale delle dinamiche di popolazione di una pianta endemica suffruticosa (Centaurea horrida Badarò), che vive nell’ambito degli stadi di degradazione di una serie costiera, termomediterranea, del ginepro turbinato, in differenti tipologie di uso del suolo; e 2) l’analisi spaziale della struttura delle popolazioni di un albero caratteristico dei climi temperati, a distribuzione relittuale (Taxus baccata L.), nell’ambito di diverse serie di vegetazione mediterranee e submediterranee dominate da querce, in relazione al pascolamento"