Storia degli studi

L'interesse per l'olivicoltura antica e per la tecnica di estrazione dell'olio è stato fino ad anni recenti di tipo quasi esclusivamente filologico, legato alle descrizioni dei frantoi presenti nelle fonti letterarie: il dato archeologico è infatti servito ad appoggiare l'una o l'altra delle interpretazioni dei termini impiegati dagli autori antichi. Non sono comunque mancati lavori più o meno specifici relativi al funzionamento degli impianti produttivi, specialmente da quando la storia economica - e in particolare le testimonianze archeologiche relative a produzioni e scambi - ha raggiunto una posizione di primo piano nell'ambito delle discipline antichistiche. Cercheremo di ricostruire per grandi linee l'evoluzione di queste ricerche, con particolare riferimento alle province africane.