La "Malattia dell'anima" negli scrittori cristiani d'Africa

La definizione tradizionale di malattia dell'anima deriva dalla riflessione medico-filosofica antica sulla psicopatologia. Come ha messo in luce Jackie Pigeaud nel suo studio sulla "malattia dell'anima", l'espressione è "un'analogia" originata dalla supposizione che l'anima, come il corpo, possa essere affetta dalla malattia. La presa di coscienza medica e filosofica, nonché la constatazione dell'interazione tra corpo e anima hanno fatto sì che la medicina e l'etica collaborassero a fornire interpretazioni e spiegazioni di quel complesso fenomeno che rientra propriamente nel territorio della psicopatologia.Nell'ambito della cultura cristiana l'approccio al problema della malattia dell'anima non ha interessato soltanto la medicina e l'etica, ma ha investito anche la sfera della teologia e della catechesi. Perciò, in questo contributo si cercherà di analizzare l'evoluzione e l'arricchimento di questa tematica nella letteratura cristiana, limitando l'indagine a Tertulliano e Cipriano, attivi nella grande metropoli di Cartagine nel II e III secolo.